エッセー「ここは地の果てアルジェリア」

江田すずめ氏の絵によるエッセー漫画編

●「パリの公衆浴場」
● 「パンドラの箱！？」
●「ある日の授業」
●「トップ．シークレット」
●「露出狂生徒」
●「契約交渉」
●「そんなアホな１」
●「そんなアホな２」
●「ガリッグの努力」
●「ポンプ」
●「こんな生徒には」
●「ゲテモノ食い」
●「引っ越しパーティ」
●「同僚ヤイ」

1部500円（PDF）
●全話収録・全編漫画入り●
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　この話にしばしば登場する、ムッシュー・ガリッグは活動的でよく喋る。

今まで会ったどのフランス人とも違うタイプであった。世界を股に架けたエンジニアとして、石油と共に生きてきた人であろう。オランダのダッチシェルを手始めに、エッソ、トータル、エルフ、エクソンと、ある時はエンジニア、あるときはプロジェクトマネージャーとして活躍した。

前にも書いたように、フランスの管理職は最初から管理職になるべく教育され、それは徹底したものである。仕事に就いても即戦力としての能力を求められ、それに答える実力もあるという。

ここの仕事では、実質彼が責任者に近いが、本人はいたって謙虚に若い責任者ムッシュー・フォールを助け、あくまで裏方に徹そうとしている。ただ、後々彼から本音を聞いたときは、ムッシュー・フォールは当時、相当混乱していて滅茶苦茶なカリキュラムや人員配置をやっていた。彼はそれをかなり助けていた。

私も1、2回その混乱の被害にあった。同じ授業を同じクラスに二度行うよう組まれていた。当然やることがなく授業は自習とするが、そんなときに限って検査官が回ってくる。

最後はムッシュー・ガリッグも愛想をつかした。

滞在も終わりの頃、ムッシュー・フォールから仕事を頼まれたが、二人で口裏を合わせ、ムッシュー・ガリッグがその仕事をこなし、私は彼との共同作業であるポケットコンピューターのプログラムをしたことがあった。まじめに手伝いをするのにも疲れていたようだ。

いつも我々講師陣が、彼らムッシュー・フォールとムッシュー・ガリッグのアパートの前を通ると、玄関の扉は開放されていて、いつでも入ってくれと言わんばかりであった。事実、良く声を掛けてくれ、一杯付き合った。

フランス人にして驚くのは、単身赴任の講師を自分のアパートに引き取り食事の世話をしてくれたことだ。もちろん私も世話になった一人である。初めアミエルと一緒に住んでいたし、そのうえムッシュー・フォールの食事の面倒も見ていた。

昼食はいつも彼の奥さんが4、5人に振る舞っていた。彼が言うには、海外では精神的な部分が仕事の良し悪しを左右する。いかに優秀な人間が集まっても心がバラバラではプロジェクトは失敗してしまう。

彼は昼夜をいとわず週末まで、ムッシュー・フォールとカリキュラムを組み、他の講師の面倒を見て、授業のやり方を指導していた。また講師が足りないときは、全クラスの全科目を教えることができた。

ちなみにクラスには、運転員、機械工、電気工、計装工、分析員などがあり、基礎的な科目では、数学、幾何、物理、化学に始まって、専門科目では機械、製図、電気、化学工学、それに加えてこの工場におけるプロセス（工程）や運転、各機器の仕組み、役割などがある。テキストにしても一冊4、50頁のものが100冊ほどになり、赴任した時に段ボール1箱ほどの教科書が渡される。

初めの頃彼が私に授業の内容を解説するので、そんなことは分かっている、自分の専門の基本的なことを教えてもらう必要はない、と丁寧に断った。
彼も私を試していたらしく、それからはなにも言わなくなった。

彼とは妙にうまがあった。

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　私をいつも招いてくれ、食事やお茶に、何度も通った。

ある同僚が私に囁いた。
「彼は君に親切だが、それは君の人柄ではなく、日本人だからだよ」

「元請けは日本の大会社だし、日本の勢いはすごい。
　ここでなんとか食い込めればこの先も日本企業で食っていける」
と同僚は言うが、それには少し無理がある。

ただ、そんな風に他の同僚が嫉妬するほどに、私たちは親密になった。私は、ムッシュー・ガリッグから少なからずの影響を受けた。私が彼に影響を与えた部分もあるが、逆の方がずっと多い。彼のオールマイティな点について訊くとよくこう答えた。

「人間そうそういろんなことを知ってはいない。
　知らないことは、その専門家に教えてくれと言って話を聞くのさ。
　大抵相手は自慢げに話してくれる。そんなことを2、3人の自称専門家に聞くと、
　だいたい中身が分かり機会を捕らえてやらせてもらう。

　電気にしろ機械にしろ、最初は誰でもやったことがないのは当たり前で、要はやる気の問題だ。
　そのうちあれができるこれができるとなれば、引っ張りだこになる。
　なにもその道の名人になって一筋30年の名匠になろうというんじゃないから、
　それで大体やっていけるし、やってきた」

彼は続ける。

「いちばんいけないのは、それはやったことがないからやれません、という奴だ。
　そんな否定的で消極的な奴は、その姿勢からして失敗するに決まっている。

　むしろそれはやったことがないけど面白そうだからやらしてくれ、
　ついでにちょっと教えてくれ、と言うんだ。
　これでしばしば新しい職業を身に着けることができる」

それは私が小さい頃から、
「人間いくつになってもつぶしがきくよう、何にでも興味を持ちなさい」
と母が良く言っていたのと妙に合っていた。

彼はトゥールーズ生まれのトゥールーズ育ちで、南仏といっても西寄り、正確にはトゥールーズからスペイン国境側に30キロほど行った、小さな村の大地主といったところか。
その後、彼の家には四度ほども遊びに行き、フランスの田舎の良さを知った。
この地方の人たちはよく喋る。

確かに彼もよく喋る。しかも南仏に近いアクセントで、少しなまっている。
彼らに対する一般的フランス人の悪口としては、たいそうに喋るが口ばかりだということだ。事実彼もたくさん喋りいろんな口約束をしたが守られたことはあまりない。

そういった人をフランス人の間では、ガスコーニュ商人とか、ガスコーニュの約束といって軽蔑している。残念ながら彼もこの癖は抜けきれず、最後には、皆、彼は夢を見ていると言って、去ってしまった。

とはいっても、そのときの実力者で、皆一目も二目もおいていたし、彼が我々講師陣を呼ぶときは『みんな子供たち！集まって』といった具合で、皆も彼を慕っていた。

週に一、二度は必ず仲間の誰かを夕食に招待していた。そこでは自家製の豚のレバーのパテが出され、豚製品が手に入りにくいイスラム圏の国では、これはなかなかのご馳走だった。奥さんがご馳走でもてなしてくれれば、彼は持ち前のスピーチで食卓を盛り上げた。

彼が初めてオランダに赴任した話も聞かされた。

もう40年以上前のことであろう。ホテルに夫婦で滞在していると、警察がきて、その女は誰だと問い詰める。妻だと言うと、パスポートで十分なはずだが結婚証明書を見せろと言う。今のオランダからは信じられない。なぜ警察が来たかといえば、ホテルから連絡が入ったようだ。ホテルも連絡の義務があったのだろうが、それほど厳しかったようだ。

彼の話はとどまるところを知らず、たわいない会話から体験談、はては小話にいたるまで、深夜一時を過ぎるのは毎度のことであった。

そういった体験談の中から、いくつか記憶に残ったものを挙げてみた。

【編集後記】
ムッシュー・ガリッグとの出会いは私の中のフランス人観をかなり変える事になりました。いままで会ったどのフランス人より人なつっこくオープンで私の事を何くれと心配して世話をしてくれました。彼の奥さんともども私は彼らの息子のような扱いをしてくれたものです。

「いちばんいけないのは、それはやったことがないからやれません、という奴だ。
　そんな否定的で消極的な奴は、その姿勢からして失敗するに決まっている。」の部分は、
その後自分の人生訓にもなった。

以前からいろんなもの、未知のモノに対する興味は常にあったし「つぶしのきく人間」になることを目指していたのも事実でしたが、彼の言葉はそれに拍車をかけたもので、しかもあれほど保守的と思っていたフランス人の口からこうした言葉を聞けたのはかなり新鮮でした。

→ マックス・ガリッグ　　彼のエピソードその１～４